油茶主要分布在我国南方15个省份，湖南、江西、广西为主产区，其次在浙江、安徽、福建、河南、广东、重庆、四川、贵州、云南、陕西、海南省。统计显示，历经10余年的快速发展，到2022年我国油茶种植面积统计为6800万亩，高产油茶林1400万亩，茶油总产量有望突破100万吨，总产值有望超过2000亿元，全国参与油茶发展的企业达2523家，油茶专业合作社5400个，种植大户1.88万人。在过去的脱贫攻坚中，油茶产业带动173万贫困人口通过油茶产业增收脱贫。

茶油的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。茶壳还是一种良好的食用菌培养基。

油茶树适宜生长在温暖湿润的低山丘陵和山区，主要适生区域在我国中部各省（区），包括湖南、江西、广西、浙江、福建、广东、湖北、贵州、安徽、云南、重庆、河南、四川、海南和陕西15个省（区、市）的642个县（市、区）。

湖南是中国最大的茶油产地和出油率最高的产地，全省有1700多家企业、2000多家种植大户、500多家专业合作社参与油茶发展，其中国家林业重点龙头企业6家，省级林业龙头企业127家，全省51个贫困县都是油茶种植县，种植油茶800多万亩，参与油茶经营868万人，其中建档立卡贫困户11万人。